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| 光著腳走在滾燙沙石路上，體驗僧侶長途跋涉歷經的苦難。 |
■印度洋的一顆眼淚
斯里蘭卡島國身處印度巨人的右下側，經過數千年戰爭洗禮，佛教始終為這個國家人民帶來最終的安息。多年來未曾離開各大英語報國際版的「塔米爾之虎」游擊組織，在遠的要命的北歐挪威介入調停下，終於在2002年與政府簽下停火協議，但事實上內戰從未停歇，叢林內的衝突、持續的募兵、汽車炸彈報復，仍然無情地削蝕著人民最基本的需求–和平與安定。物質的缺乏，亦使斯國始終在聯合國貧窮國家之列。然而這一切，似乎都在純淨的白色佛塔下、淡淡的薰香與低沉的誦念中，被放到遠遠的塵世，因為在人民的眼裡，這洗鍊的白色與寧靜，才是生命最大的賜享。
在這樣的國家進行工作旅行，理論上只要帶大腦、牙刷牙膏跟套裝就差不多了，我的心思就全在準備體驗這個國家的深層美，當然事後證實這一點竟成為我對斯國回憶的全部。
經過13個小時多次轉機來到斯國，時近深夜，我們馬上搭乘九人巴士前往古都阿努拉德普勒，一個在西元前五世紀到西元十一世紀，擔任首都天蠍之城的繁華城市。夜半的叢林，天上繁星閃爍，顛簸的道路讓我感覺自己像篩子上的湯圓，彈跳之間愈搓愈圓。其他人早已因長途疲憊進入半睡眠狀態，擔任翻譯的我得把握時間跟負責接待的人多套些訊息。也不知聊了多久，不管我怎麼問，得到的答案就是「呵呵，放心，你們的行程都在我的腦袋裡！」Asoka笑著回答已經笑僵了的我。於是在落地之後的幾小時內，我學到在這個國家進行工作旅行的第一課：請把性命放心交給你剛認識的人，一如你投票給新聞廣告上的政客。
工會此行的任務就是「拓展人脈、鞏固邦誼」，在正式會議的空檔與餐敘，就是最佳時機。一早來到會場，面對萬里晴空、古樹搖曳、湖影清波，令人賞心怡性，我們與其他國家外賓榮幸地受邀上台，經過冗長的開幕式致詞後，迎接我們的茶敘是40度高溫下暖熱的巧克力牛奶、暖熱的甜果汁與剛烤硬的辣洋蔥咖哩麵包，所有外賓聚集在特別隔出來的帳棚中穿梭交流，那種感覺就像在非洲草原喝英式早茶的死金毛薩克遜人。
■赤腳遊古城
離開大會，下午則是古蹟巡禮。遠遠望見古寺，門口就要脫鞋，經過軍人盤查，本想穿回破布鞋，卻見所有人徒步踏上滾燙的紅土碎沙石路，自在輕鬆地閒談而行。我存著外交部網站上斯國乃鉤蟲病警戒區的警惕，以精神力量走向全世界最高的白色佛塔。腳底並未因離開砂石地而得到緩解，因為佛寺的巨石地板，灼熱如鐵板煎荷包蛋，我彷彿聽到來自極樂天堂的樂音，果然性靈的超脫需要肉體的苦難。造訪多所古寺，晚間回到下榻處，大腦運作似乎趕不上身體的體驗，只能放空等著當地人深夜十點的晚餐。
匆匆來到這個國家，隔天開完簡短的各國代表座談，就要踏上歸途，因為還有長長的叢林公路與空中飛途等著我們。來到候機室，才想到根本未見過斯國錢幣，唯一在機場購
買的茶葉也是用美金，首都可倫坡也未曾踏入一步，只在外圍一間才剛蓋好、內有一家服飾店與咖啡館的購物中心，在隨時喊停的電力中喝下難得的卡布奇諾咖啡。
回到台灣之後，熟悉的文明社會空氣，機伶地將此行在心裡衍生的衝突與挫折，壓縮到回憶的角落，自我保護的心理機制，使我尚且順利回到工作崗位，繼續馬不停蹄的翻譯。不過，微妙的變化卻也悄悄地，從那被壓縮的角落，偷渡著一丁一點的香氣，勾著我已平復的靈魂。要我思考整件事對我的意義，而且不只是工作的層次。