當翻閱《塑膠鴉片》及類似的書刊、報導時，難免會覺得彷彿進入愛麗絲所掉進的奇境，一切都扭曲、變形，而且愈變愈奇怪。

　　比方說，「優良客戶」不是必定繳清卡帳的人，而是「無法還清債務、卻絕不賴帳的人」；如果現金卡每期只還最低應繳金額，信用額度就會往上增加；手續費和違約金是信用卡業務的重要獲利來源。

　　其中我最喜歡的是BBC上的一則新聞：美國有對父母純開玩笑地替他們三歲大的女兒申請信用卡，沒有收入、沒有財產，職業是「學齡前兒童」，申請理由填「我想買更多玩具，可是媽咪說等我長大點再說」，結果銀行真的發給她一張白金卡，信用額度比她父母的信用卡還高。

　　這些現象顯示積欠卡債並不是少數人失之審慎的個人行為，而是這個產業有著嚴重的結構性問題。它腐蝕了銀行業賴以建立的根基─信用；同時也製造出一個新的社會階級─卡奴。如果我們不能理解問題本源，提出全面的解決之道，其影響是深遠的，它所造成的不公不義，將來也必定得付出更高的代價來償付。

　　夏傳位的《塑膠鴉片》即是從各個角度來檢視台灣的卡債風暴的著作。在主流論述及一般人的印象裡，卡債問題很容易被道德化，卡奴的產生常被歸罪於個人的貪圖享受、過度消費。但正如本書作者的非正式統計，以及其他國家的分析，在在都指出造成卡奴的主因是失業和家計負擔，過度消費所佔的比例極低。他們並非沒有償還意願，而是在現有條件下，根本還不起。書中深入探討的幾個案例，清楚地呈現這一點，讀之不禁令人深深歎息。

　　卡債風暴無疑是資訊時代的特有產物（沒有電腦，銀行也就設計不出那麼複雜的商品種類，以及借還款和利息算法），再隨著全球化腳步擴散到全世界。它一方面有著舉世共通的特徵，但也有著台灣特有的獨特性。在書中，我們可以看到金融市場開放和金融改革的政策失當，以及法律的陳舊落後，如何加深了問題，造成許多原可避免的悲劇。

　　以破產為例，不論是把它當成純技術性的問題（美國模式）或是賦予道德色彩（歐洲模式），相較之下，我們原本的法律和救濟措施都顯得太粗糙。可幸的是，隨著由卡債風暴而帶起的社會運動，種種錯誤和失衡的措施都在逐漸改善與彌補。

　　但在慶幸之餘，我們仍不可掉以輕心。正如作者在「前言」中提出的問題：「卡債風暴已落幕了，我們為何還需要看一本解釋卡債來龍去脈的書？」這樣一本書「對於不是卡奴的人來說，有什麼理由需要看？」

　　關於這一點，我和作者一樣，毫不懷疑其必要。正如前述，造成卡奴的是社會結構的問題，即使它在金融風暴的層面得到解決（銀行切斷其瓜葛，設置了風險的屏障），我們反而更得關注是不是有一群社會弱勢者，被掃到更不受人關注的角落？

　　這正是《塑膠鴉片》所提醒我們，以及督促我們去進一步思考的。

　　本書由於所處理的議題極多，全書的章節架構略嫌鬆散，有些課題的探討也有不夠深入之憾，但整體而言，仍不失為一本佳作。另，關於美國卡債風暴的內幕報導，可以參考《販賣債務的銀行》（天下文化）。後者以戲劇性的個案故事為主，可讀性高，但短於分析。兩書對照來讀，更可見問題的全貌。

◎本文摘錄自Net and Books(網路與書)網站，網址為http://www.netandbooks.com/並徵詢作者同意轉載，特此致謝。