最近新聞媒體不斷報導失業者因心情鬱卒而自殺，甚至是攜子共赴黃泉的事件發生，我們不禁要問，到底是什麼樣的社會環境讓這些失業者走向絕路？

      同樣是失業者，在國外卻有截然不同的境遇。在歐洲，常可看到許多失業者衣冠整齊地公開行乞，無視別人異樣眼光，失業者在地下鐵的車廂中，大聲重覆地向所有乘客訴說他/她如何被公司裁員，希望大家能幫助度過難關；甚至最近還出現了「給我一毛錢」的網站，在網路公然行乞，結果還收到不少信用卡的線上捐款。以上零零總總的行乞行為，在台灣絕對會被視為「厚顏無恥」、「不知上進」。

      筆者曾參加一次有關失業問題座談的電視錄影，一位共同出席的失業女性勞工，心想由於要上電視所以特別打扮了一番，並且慎重其事，將結婚的金項鍊戴在頸上，結果主持人在錄影前，居然以嘲諷的口吻消遣她失業了還有金項鍊可戴。這個社會對於失業者實在是太不公平了，整個台灣社會對於失業者的道德譴責，所形成的社會壓力讓失業者喘不過氣來，歸咎起來，就是台灣社會，包括政府在內，都將失業歸咎於「個人」，而國外則將失業歸咎於「社會」。  

      失業其實有一大部分的原因，是整個社會發展與產業變遷所造成的，特別是台灣在面臨傳統產業外移，高科技產業一枝獨秀的發展，造成台灣最近的結構性失業問題日益嚴重。在台灣有許多身懷絕技的勞工，由於整個產業外移，造成其原本具有的技能，社會已經不再需要，讓他/她空有一身技能，卻淪為到處碰壁的失業者，這難道是個人的錯嗎?  

      但是一般社會大眾除非自己失業有切身之痛，否則都將失業者歸因於個人因素，不是好吃懶惰，就是不努力上進，當一人失業閒賦在家，週遭親人與街坊鄰居的眼光，都可能成為失業者心理崩潰的最後一根稻草。  

      事實上，不論官方與學者都一再指出，台灣已經邁向高失業率的時代，失業率是無法下降的，而如何處理失業才是最重要的課題。但是從失業者所引發的社會問題有逐漸擴大的趨勢，台灣失業問題的嚴重已經從失業者本身的問題，蔓延擴大到衝擊失業者家庭，乃至於失業者所處的社區。 

      過去二十年來，失業問題不但讓許多已開發國家的政黨下台，更使得政客們聞之色變。近來，有更多趨勢觀察家預言，由於產業自動化的結果，失業將成為二十一世紀最重要的課題。然而台灣政府對於即將來臨的嚴重失業問題，似乎無動於衷，不但未見任何建立就業安全體系之規劃，甚至連失業保險等救濟性措施也要猶豫再三，一直拖延到1999年才實施勞保失業給付，深怕妨礙資本家追逐利潤。  

      在先進國家的社會安全體系設計考量，是針對一個人一生當中會遇到的各種處境來設計，使人能在遇到困境時，仍然有能力維持基本的生活，使人能過得有尊嚴。更何況人往往在遭遇一些困境時，並不是他個人懶惰或是個人罪有應得，而是一些社會結構的結果。因此，人從小到大會生病，所以有全民健保的設計；可能會失業，所以有失業保險制度；人都會老，所以有國民年金；工作時可能會遭受職業傷害，所以有職業災害保險。由此可見，就業安全體系是社會安全體系中重要的一環。